偶然の出会いが人生を変えた。南仏ラベンダーと歩むポルテボヌールの10年
2025-08-14 12:00:32
世界的に有名なラベンダーの産地、南フランス・プロヴァンス地方。その地で130年以上、高品質なトゥルーラベンダーを育てる老舗コスメブランド「Le Château du Bois（シャトー・デュ・ボワ）」が、日本で唯一の正規総代理店として選んだのが、ポルテボヌール株式会社だ。「ポルテボヌール」はフランス語で「幸せを届ける」という意味を持つ。代表取締役の上野久世氏に、その“届けたい幸せ”について話を聞いた。
南仏プロヴァンスで、偶然出会った“本物のラベンダー”
2015年から約10年間、トゥルーラベンダー製品の輸入販売を行ってきました。ですが、もともとラベンダーに思い入れがあったわけではありません。むしろ、どちらかといえば苦手でした。香りが強すぎる印象を持っていたのです。そんなイメージが覆され、現在の職に就くきっかけとなったのは、2014年に父と旅した南フランスでの体験です。
訪れたのは画家のゴッホゆかりの地として知られる、プロヴァンス地方のアルル。ゴッホ関連施設に向かう途中、現在の輸入元である「シャトー･デュ･ボワ」の店舗を偶然見かけたのです。前述の通り、当時の私はラベンダーに興味がありませんでした。せっかくの機会だったので、旅の記念にエッセンシャルオイルやソープをお土産に選んでみました。
帰国後、母にそのお土産を渡しました。私の母は極度の敏感肌で、オーガニックを謳うスキンケア製品もほとんど肌に合いませんでした。ところが、シャトー･デュ･ボワの製品は肌になじみ、約1年間、問題なく使用できたのです。
また当時、母は認知症を患い始めていました。本人も自覚していたのか表情が曇りがちだったのですが、この製品を使い始めてからは笑顔が増えていきました。ラベンダーの香りがもたらすリラックス効果で、心身ともに癒やされる時間を過ごせたのではないかと思っています。この出来事に背中を押され、シャトー･デュ･ボワにコンタクトを取ったことが、当社創業の原点です。
トゥルーラベンダーの癒しの力を軸に、幅広い事業を展開
日本で流通するラベンダーは、平地で育ったものが多いです。一方で当社が契約を結ぶシャトー･デュ･ボワのトゥルーラベンダーは、標高1,100mの山地で育てられています。昼夜の寒暖差が激しい環境で育つことで、ラベンダーは自らを守るために、より質の高いエッセンシャルオイルを生成します。さらに芳香成分も増え、より洗練された香りに仕上がります。生育地によって品質や香りが大きく変わることから、ワインの製造に例えられることも。実際に、ワインなどの農産物に適用される「AOC認証（原産地統制呼称）」を、シャトー･デュ･ボワのトゥルーラベンダーは取得しています。
当社はこの高品質なラベンダーを使ったエッセンシャルオイルやハンドクリームを、国内の百貨店や医療機関、オンラインショップなどで販売しています。お客様から「手元にないと不安になる」といった声も届き、お守りのようにご愛用くださる方も少なくありません。
とはいえ当社が目指すのは、単なる輸入販売ではありません。トゥルーラベンダーの魅力を伝えながら、それぞれの人に合った幸せを届けたいのです。実は長らく国際交流のボランティアに携わってきました。活動を通して学んだのは、一人ひとりが異文化を持ち、幸せの形も多様であること。だからこそ、多くの方の心身を癒やすトゥルーラベンダーを軸に、さまざまな事業を展開しています。
OEMとスクールの二軸で届ける、それぞれに合った幸せ
そこで、今後注力したい事業が2つあります。1つがOEM・ODM事業。ナチュラル・オーガニック系の自社ブランド開発を目指す企業を対象とした化粧品開発支援です。フランス現地のビジネスパートナーと連携し、トゥルーラベンダーをはじめとする高品質な原材料の調達・輸入から、化粧品製造販売業許可の取得、販路開拓までをワンストップでサポート。すでにシャンプーやハンドクリーム、ソープなど7～8製品の納品実績があります。お客様のブランドコンセプトに丁寧に寄り添いながら、日本国内のみならずアジア・欧州への展開も視野に、ラベンダーが持つ癒やしの力を世界中に届けたいと考えています。
2つ目はスクール事業です。心身の不調を整える「メディカルアロマ」のプロフェッショナルを育てる講座を開講しています。東洋医学や心理学の知見を取り入れて体系化したカリキュラムのもと、トゥルーラベンダーの香りを活用した心身のケア方法を、座学と実技の両面から学ぶことができます。癒やしを仕事にしたい方、セカンドキャリアを模索中の方のほか、介護・看護職に携わる方のスキルアップにもご好評をいただいており、今後は講座内容の拡充と修了生の独立支援にも力を入れていきます。OEM・ODM事業とスクール事業という二軸を通して、多くの人へ、それぞれに合った幸せを届けていきます。約10年前、運命的に出会ったトゥルーラベンダーの力を借りながら。
企業名：ポルテボヌール株式会社
肩書き：代表取締役
氏名：上野久世
HP：https://lcdb.jp/
情報提供元： マガジンサミット
