「お口の健康への関心を育てたい」にしおか歯科医院が目指す、患者主体の予防歯科

2026-05-22 12:00:23

福岡県福岡市にある「にしおか歯科医院」は、0歳から100歳まで、幅広い年代の患者が通う地域に根ざしたクリニックだ。専門性の高い治療と予防歯科の両立を掲げ、地域の「お口の健康」を支えている。今回は、患者が主体的に歯のケアに取り組めるようサポートを続ける高橋院長代理に、歯科医としての歩みや地域医療への思い、そして今後の展望について話を伺った。

歯科医師として「自分の口から食べること」を支えたい

当院は、現理事長である父が1995年に開院したクリニックです。2019年のリニューアルを機に、当時、大学の歯学研究院に在籍していた私と、同じく歯科医師である夫が当院での診療に加わりました。現在は私が院長代理を務めています。患者層は0歳から100歳までと幅広く、周辺地域の方々だけでなく、佐賀県唐津市や長崎県など遠方から通われる方も少なくありません。近年はご紹介をきっかけにお子さんの来院も増え、親子3世代で通院されるご家族もいらっしゃいます。

私が歯科医師を目指した背景には、父の存在があります。歯科医師として働く父の姿を見て育ち、自然と医療に関心を持つようになりました。とはいえ、歯学部を卒業した当初は、口腔外科での手術に憧れており、当院での勤務は考えていませんでした。しかし、大学病院の口腔外科の研修で出会ったある患者さんの存在が、私の歯科医療に対する考え方を大きく変える転機となったのです。

その患者さんは重い病で寝たきりとなり、口から食事をとれない状態でしたが、主治医の「もう一度食べられるようにしてあげたい」という強い思いから、義歯（総入れ歯）を製作することになりました。ベテランの歯科技工士に指導を仰ぎながら作り上げた義歯によって、その方は少しずつ食事をとれるようになり、最終的には歩いて退院できるまでに回復されたのです。その姿を目の当たりにし、「口から食べること」がどれほど生きる力に直結するかを痛感しました。この時の感動と経験が、現在の私の診療における原点となっています。

専門性の高い治療と、予防を重視した診療環境が特徴

当院の特徴は、大きく分けて2つあります。1つ目は、高度な歯科治療に幅広く対応できる専門体制です。2026年現在は常勤の歯科医師4名が在籍し、それぞれが、補綴（ほてつ：入れ歯や被せ物など）や歯周病、画像診断などを得意としています。こうした各分野の知見を生かしながら、難しい症例においても医師同士が密に連携することで、総合的な歯科治療を提供しています。また月に数回、口腔外科や矯正歯科の専門医を招き、通常であれば大学病院などの受診が必要なケースにも対応できる体制を整えています。

もう1つの柱は、疾患を未然に防ぐ「予防歯科」への注力です。これまで、重度のむし歯や歯周病に苦しむ患者さんを数多く診療してきた経験から、治療だけでは真の健康を維持できないことを痛感してきました。口腔機能や日々のセルフケアが整わなければ、いかに精密な治療を施しても再発を繰り返してしまうからです。

そこで2025年、院内に予防専用のメンテナンスルームを新設し、予防のための診療体制をさらに拡充しました。あわせて、治療エリアと予防エリアを物理的に分離。ドリルなどの不快な音が苦手な方でも、リラックスしてメンテナンスを受けられるよう、診療環境にも配慮を徹底しています。

大切にしているのは「自分のお口」に興味を持っていただくこと

当院では、患者さんご自身がお口の状態に関心を持ち、健康を守る「主体」となっていただくことを何より大切にしています。そのため診療では、治療やメンテナンスだけでなく、コミュニケーションを重視。日々の生活習慣などを丁寧に伺いながら、現在のお口の状態をわかりやすくお伝えし、課題を「自分ごと」として捉えていただけるよう心がけています。

例えば、歯磨きの状態を確認する際は、磨き残しをチェックして数値化（点数化）しています。すると、ご夫婦や親子で点数を競い合うなど、楽しみながらケアに取り組んでくださる方もいらっしゃり、私たちにとっても大きな励みになっています。成長とともにお子様と一緒に歯を磨く機会は減っていくものですが、こうした家庭内での何気ないやり取りが、家族全員の健康意識を高めるきっかけになることも少なくありません。

予防の最終的な目標は、「患者さんが自分自身でお口の健康を管理できる状態」になることです。当院はその目標に至るまでの「併走者」として、患者さんを支え続けたいと考えています。今後は栄養面からのアプローチにも力を入れ、管理栄養士の資格を持つスタッフとともに、「食育」にも取り組んでいく予定です。

また、乳幼児期からお口の機能を整える大切さを伝えるため、地域の助産師など他職種とも連携しながら、地域全体の健康づくりに貢献してまいります。お口の健康を保つために、いつでも気軽にご相談いただける「お口のかかりつけ医」として、当院を役立てていただけたらうれしいです。