around20（15～24歳）を対象としたアンケート調査などをもとに、2026年のトレンドを発表する『SHIBUYA109 lab.トレンド大賞2026』が10日、開催された。Z世代に流行したヒト・モノ・コトを中心に9部門のランキングが発表され、2026年『新語・流行語大賞』のノミネート語30にも選出された「フレネミー」が「SNSミーム部門」で2位にランクインした。人間関係における嫉妬や敵意を表すネガティブな言葉だが、若者の間では、気まずい空気を和らげるコミュニケーションツールとしても使われているという。

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　「フレネミー」とは、友人（friend）と敵（enemy）を組み合わせた造語。表面上は友好的に親しく接しながら、内心では嫉妬や競争心、敵意を抱く相手や関係性を指す。褒めているようで実はけなしているような、“友人なのに感じる違和感”を言語化する言葉として広まった。

　ネガティブなイメージの強い言葉だが、イベントに登壇したZ世代の若者たちからは、日常会話での意外な使い方も紹介された。

　「友だちと何気ない会話をするなかで“ん？”と引っかかるような失礼寄りの発言に『それ、フレネミーだよ』ということでユーモアに落とし込める」

　「誰かがデリカシーのない発言をしたときに『フレネミー』を使うことがあります。例えば、ブランドものの服を着ている子に他の子が『それ格安サイトで見た』とか、今までは気まずい空気で終わっていたのが『それフレネミーだよ』というだけで笑いに変えることができる。そういった場面で使うことが多いかな」

　こうした使い方から見えてくるのは、「フレネミー」が単に相手の言動を批判するための言葉ではないということ。友人の何気ない発言に違和感を覚えた際、正面から非難するのではなく、ユーモアに変換する。あえて言葉にすることで、相手にも自分の発言がどう受け取られたのかを伝えながら、場の雰囲気を壊さずに済むという側面がある。

　人間関係における微妙な違和感を共有し、笑いに変えることでコミュニケーションを円滑に。ネガティブな意味を持つ言葉でありながら、若者の間では会話の潤滑油として機能している点が興味深い。「フレネミー」の流行には、友人との関係性に潜む小さな摩擦を深刻に捉えすぎず、ユーモアを交えて受け止めようとするZ世代のコミュニケーション感覚が表れているのかもしれない。

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