7月に新たに野球日本代表「侍ジャパン」の指揮官として就任した井口資仁監督（51）。自身の初陣となる『ラグザス　アジアプロ野球チャンピオンシップ2026』が11月に開催され、いよいよ、井口ジャパンが始動する。目指すものは“世界一奪還”。日本代表の指揮官として日の丸を背負う井口監督に、これからの侍ジャパンについてTBS南波雅俊アナウンサーが率直な思いを聞いた。

【写真を見る】侍ジャパン再び頂点へ、井口資仁新監督は「選手の能力を120％引き出す」

日本代表監督の就任は「迷いはなかった」

南波アナ：今回侍ジャパンの監督を引き受けるというのは重圧や迷いとか、そういったものはなかったですか？

井口監督：迷いはなかったですね。やはりこれからの野球界を考えると、自分がもう一回やって、しっかりとまた侍ジャパンを世界一にという目標でやっていきたいなという思いの方が強かったですね。

南波アナ：プレッシャーみたいなものはどうですか？

井口監督：プレッシャーは無いことはないですよ。大いにプレッシャーを受け止めて、それを力に変えていくような、侍ジャパンにしていかなくちゃいけないなと思ってますよね。

今年3月のWBCはMLBドジャースの大谷翔平や山本由伸、ホワイトソックスの村上宗隆など過去最多となる8人のメジャーリーガーを招集し連覇に挑んだが、準々決勝で逆転負けを喫し過去ワーストのベスト8で大会を終えた。

井口監督：外から見たら、『日本は勝つんだろうな』っていう思いで常に見ていますし、私が（そうやって）見ているってことは、おそらくファンの皆さんもそういう思いで見てたと思うんですよね。その中でやっぱり勝つことの難しさっていうのを、今回のWBCでもみんなが感じたと思いますし、再び世界一を目指すためには何をしたらいいか、そこに向かって行くためには、みんなが一つになっていかなくちゃいけない。

“大胆かつ繊細に”選手の持ち味を存分に出すのが井口野球

前回の負けを教訓に、世界一を目指す。そのためには日本の野球も少しずつ変わっていかなければいけないという。

南波アナ：（今年のWBCでは初優勝した）ベネズエラなども含めて厚みを増したような印象も受けるんですが、そのあたりっていうのはどう見てらっしゃいましたか？

井口監督：前々回の大会（2023年WBC）での（日本の）優勝っていうのが、やっぱり私からすると世界に火をつけたかなっていう感じはします。どの国も本当に“打倒・日本”というところで来ていたと思いますよね。その中でやっぱり日本のこれからまたやるべき道っていうのは、日本の繊細な野球、プラス、パワーだったりスピードっていうのをさらに求められてくるところだと思いますし、（日本の）野球もこれから少しずつ変わっていかないと世界とは戦っていけないなっていうのをちょっと感じましたね。

南波アナ：新しい井口ジャパンの野球は、パワーはもちろんですが、これまで日本が大事にしてきた繊細さとかそういったものも重視するようなチーム作りですか？

井口監督：今メジャーリーグで活躍してる選手たちは、パワーでも引けを取らないですけど、その中にやはり日本の繊細さだったりっていうのを色々組み合わせながら戦っていくことが必要だと思いますし、あと1点などの接戦になった時に、どう“日本野球”でひっくり返すかみたいなやっぱりこう大胆かつ繊細にというところは自分の中でしていきたいなと思ってます。あとは今データが重視される時代ですから、そのあたりでも世界に負けないようなデータで勝負していかなくちゃいけないなと思ってます。

南波アナ：日本のプロ野球でもそうですし、メジャーなんかもっとというところですが、井口さんはずっと野球に携わりながら知っている“データ進化”みたいなのはどう感じていらっしゃいますか？

井口監督：データによって打者、投手もそうですけど、ある程度裸にされて、打席だったりマウンドに今立ってる状態なので、その時のデータ、プラス、その実際の現場での状況っていうのをしっかり判断してジャッジできるのが一番の監督の仕事だと思ってます。

南波アナ：井口監督の野球、こう“井口ジャパン”を一言で表すなら、いかがでしょうか？

井口監督：正直、井口野球って言っても、選手の持ち味というか、それを存分に出すのが私の野球だと思うので、『こういう戦い方をします』というよりは、選手たちの能力を100%、120%を引き出せるような、そんなチームにしたいなと思ってます。

南波アナ：何々野球ということではなく、選手たちの力を引き出すと。

井口監督：何々野球ってね、前監督やってた時によく言われたんですけど、やっぱり選手たちの能力で野球の作戦とかも変わってきますんで、井口野球はそれにこだわらず、色んなものをしっかり使える野球にしたいなと思ってます。

HCは共に世界一を経験した田口氏　OA枠や経験者も起用

新生・侍ジャパンのヘッドコーチには田口壮氏（57）が就任。92年にドラフト1位でオリックス・ブルーウェーブ（当時）に入団後2度のリーグ優勝を経験。メジャー移籍後にはフィリーズとカージナルスで自身2度のワールドチャンピオンに輝いた。引退後はオリックス2軍監督なども務め経験と知識が豊富だ。

南波アナ：田口コーチがヘッドコーチになって、タッグを組んでいくというところですけど、改めまして今どう感じていらっしゃいますか？

井口監督：2008年ですかね、フィリーズで同じチームで戦わせてもらって、当時二人とも控え選手でしたので、後ろのケージで野球の色んな話をしていて、本当に私の野球と共通する部分があって。またヘッドコーチの仕事っていうのは、監督とコーチの間だったり、コーチと選手の間を取り持つところ、本当にコミュニケーション能力が、田口さんは非常に高いですし、そういう意味では、何回も話させてもらったんですけども、快く引き受けていただいて。とにかく世界で頂点を取るために一緒に戦っていこうっていうのを言っていただいた。

南波アナ：メジャーリーグの頂点を取った二人がまた手を組むというところですけど、どういう特徴を二人で出していきたいですか？

井口監督：まずはやっぱり選手の力を最大限に二人で引き出す。コミュニケーション能力っていうところは絶対に必要だと思いますし、お互いに世界の野球っていうのを一緒に見られていますので。そういう意味では色んな情報っていうのを二人とも持っていますんで、そこを共有し合いながらやっていきたいなと思ってます。

アジアプロ野球チャンピオンシップは、29歳以下のオーバーエージ（OA）枠として3選手の出場が可能。井口監督は、今季28本塁打を記録し、日本シリーズでは2本塁打、打率.438でMVPとなった正木智也（27、ソフトバンク）、今季38本塁打、打率2割7分7厘でキャリアハイの山口航輝（26、ロッテ）、そして代走で27盗塁（全体28盗塁）と、プロ野球記録を塗り替えた辰見鴻之介（25、広島）の3人を招集した。

井口監督：正木選手と山口選手ですね。ここはやっぱり今シーズンを見ても、2人のパワーだったり、打球スピードっていうところは、ちょっとズバ抜けているものがありましたし、来シーズンのプレミアも含めてですね、彼らにはなんとか主力になってほしいっていう思いで、今回選ばせていただきました。この2人がいることによって、またチームの形も変わってくると思いますんで。

南波アナ：山口選手も正木選手も本当にホームランの数もすごく増えて、井口さんが外からご覧になってる中で、今年この二人っていうのはどんなところが成長したなという風に感じていらっしゃいましたか？

井口監督：去年まで、すごい苦労してた二人だと思いますし、その中で色んな打撃のことを考えながら、2人とも本当にシンプルなバッティングになって。やっぱり速い球を打つにはシンプルなスイングでないと、なかなか対応できないですし。あとは国際大会っていうことで初球から、しっかり振れるので、本当に必要な選手だなと感じてますね。

南波アナ：今回の「アジアプロ野球チャンピオンシップ」もそうですが、国際大会を戦う上で、あげていただくポイント、パワーじゃないところで言うと？

井口監督：オーバーエイジ枠で一人、辰見選手を選ばしていただいたってところが一つポイントかなと思いますね。

南波アナ：走塁ですか？

井口監督：走塁ですね。ここぞという時の切り札になる絶対的な選手だと思いますし、1点負けてたり同点のところで、やっぱり彼がいることによって、相手に与えるプレッシャーっていうのは非常に大きいと思います。攻撃の中では必ず最終的には足というところが必要になってきますし、泥臭く1点取る野球の中では必ず必要になってきます。（接戦や1点ビハインドで）必ず侍ジャパンを助けてくれる選手だと私は思ってます。

27年11月に行われるプレミア12ではアジア最上位チームに28年ロス五輪の出場権が付与される。今回OA枠で選出された3人はいずれも代表初選出。井口監督は、アジアプロ野球チャンピオンシップで国際大会の経験を積ませ、先の大会に備える考えだ。

南波アナ：ピッチャーで言うと、井口監督が大事にしている部分っていうのはどんなところですか？

井口監督：やっぱり先発ですね。まずは1巡目までしっかり3イニングぐらい抑えてくれる、ゲームを作ってくれる選手というところが一つキーポイントになるのかなと。

南波アナ：今回先発もたくさん選んでいる中で、井口監督が軸として期待しているピッチャーっていかがですか？

井口監督：やっぱり（投手は）髙橋（宏斗）選手（24、中日）に一番期待してますね。侍のトップチームの経験もありますし、プレミア、オリンピックで必ず軸になってくる選手ですから。本当に今回若い選手が多い中で、まだ日本に導入されてないピッチクロックだとか、色んなルールもそうですし、侍ジャパンでの雰囲気だったりとか、彼は分かっていると思うので。そういう意味では、経験者がいると、やっぱり若い選手っていうのは非常に試合も入りやすいと思いますし、経験を伝えてほしいという思いが一つあります。

侍ジャパンの使命は、常に頂点を目指すこと

南波アナ：今まで伺ってきた中で言うと、井口監督が大事なのは当然パワーと、やはり先発と、あと足で取っていく力、そこにデータっていうところですか？

井口監督：あとはもうピッチクロックが導入されますんで、そこを気にしながらやるんじゃなくて、上手く優位に使えるような作戦もしていきたいなというところで、専門家も呼んで色々レクチャーしてもらおうと思ってます。

南波アナ：専門家も呼ぶんですか？

井口監督：まだ日本では導入してないので、それを含めた作戦っていうのはいっぱいあるので、それを自分たちの作戦の1つにできるようにしたいなと思っています。

南波アナ：侍ジャパンの目指す野球スタイルも非常に伝わってくるんですけど、それと同時に変わっていく野球に対してのアジャスト、そこに対してすごく力を入れてらっしゃるんだなという感覚を今受けました。

井口監督：ここ数年で日本の野球も変わってますし、もちろん世界の野球も変わってると思いますし、世界の頂点に立つためには、最先端のものを、どんどん入れて。情報戦にもなると思いますし、そのあたりをしっかり全て使える、侍ジャパンでないといけないと思ってます。（自分の）次の監督になった時にそれをまた、うまくバトンタッチできるようなシステムっていうのも侍ジャパンでこうしっかり作りたいなと思ってるんですよね。

井口監督率いる侍ジャパンの初陣は11月12日の台湾戦。いよいよ、新生・侍ジャパンが世界一に向け動き出す。

南波アナ：最後にですね、今大会の目標と、今後の意気込みというところを伺えますでしょうか？

井口監督：もちろんね、侍ジャパンは常に頂点を目指すっていうのが使命ですから、アジアナンバーワンを目指して頑張っていきたいと思いますし、その先にプレミア12でアジアの頂点に立ってオリンピックの出場権を取るっていうのがまずは侍ジャパンの目標。そこに向かってしっかりとチームをまず作っていく最初の大会だと思ってますので、なんとかいい結果を出したいなと思ってます。

◇井口資仁  監督（いぐち・ただひと）

1974年12月4日生まれ、51歳。東京都出身。
通算2254安打、295本塁打。右投右打。
1996年に青山学院大からドラフト1位で福岡ダイエー（現・ソフトバンク）に入団。ルーキーイヤーの97年5月、プロデビュー戦（当時の近鉄バファローズ戦）で満塁本塁打を放った。新人選手がデビュー戦で満塁本塁打を記録したのはNPB史上初の快挙。さらに盗塁王（01年、03年）を2回、ベストナイン（パ・リーグ二塁手部門）を3回（01年、03年、04年 ）受賞し、走攻守3拍子揃った内野手として99年、03年の日本一に貢献した。04年オフにMLBに挑戦。シカゴ・ホワイトソックスへ移籍した05年にワールドシリーズ制覇。さらにフィラデルフィア・フィリーズに在籍していた08年にも世界一を経験した。09年、千葉ロッテに入団し、5年ぶりに日本球界に復帰。翌10年に自身3度目の日本一に輝いた。13年7月に史上5人目となる日米通算2000本安打達成。17年現役引退後、千葉ロッテの監督（18年ー22年）を務めた。
 

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