セ・リーグ3位からの“下剋上”を狙うDeNAが、10日から始まるクライマックスシリーズ（CS）で、2位巨人とのファーストステージ（東京ドーム）に挑む。

筒香嘉智（34）は短期決戦について、「なにが楽しいって、（レギュラーシーズンと）違う雰囲気とか臨場感、それはテレビで見ても、現地で見ても感じると思う」とその魅力を語る。

「昨年の夏の良い感覚」を維持したまま今季を迎えた筒香。開幕から打撃は好調だったが、上半身のコンディション不良により4月19日に登録抹消を余儀なくされ、復帰後もしばらく苦しい時間を過ごした。それでも、体の状態が「完璧に戻った」7月以降は、17本塁打と“らしさ”を取り戻し、チームの巻き返しに貢献した。

万全の状態で迎えるCS。筒香は「3位だけど（CSに）出られる権利を得た。1年間ファンの方に応援していただいたわけだから、また横浜スタジアムに戻ってプレーするってことがファンの方への恩返し」と話す。

「いろんな運も実力も重なっての1勝がクライマックスの1勝。今までベイスターズがやってきたことを信じてゲームする、それだけ」。最大15あった借金を完済し、CS進出を勝ち取ったDeNA。チームも筒香自身も勢いそのままに、2年前の歓喜の再現へ、まずはファーストステージ突破を狙う。

※写真は9日の練習

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