いま、けん玉が様変わりしていて、スポーツ競技として世界的なブームとなっています。7月に広島・廿日市市で開かれたワールドカップで3連覇を目指すけん玉チャンピオンに密着しました。

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世界が熱狂　スゴ技連発“けん玉W杯”　 3度優勝した絶対王者は自信満々

けん玉の聖地、広島県廿日市市。この日、町なかではけん玉をする人であふれていました。

というのも…この夏に開催されたけん玉世界一を決めるワールドカップ「ウッドワン　けん玉ワールドカップ廿日市2024」。アメリカや中国など、16の国や地域から約1000人が集結しました。

アメリカからの参加者
「けん玉は無限の可能性を持っています。新しいトリックや新しいスタイルとか」

このW杯の予選で、“スゴ技”を連発する選手がいました。

試合が終わると、写真撮影やサイン攻めにあう高校生・五十嵐拓哉選手。このワールドカップで2年連続、3度の優勝を果たしたけん玉界のホープです。

“けん玉W杯”3回優勝　五十嵐拓哉 選手（17）
「優勝以外ないんで自信満々です。ライバルはあんまりいないですね。自分だけ。自分との戦いなんで」

絶対王者は自信に満ちあふれていました。

ファンを惹きつける彼の技は、たたみかける連続技。複数の技を組み合わせて、成功した技の合計点で競います。

そもそも世界的なブームとなったのは、約20年前に来日したアメリカのプロスキーヤーがけん玉をするシーンを自身のDVDの特典映像に入れたことがきっかけです。

ドイツからの参加者
「けん玉が大好き。毎週、日曜日に練習しています」

「自信しかないです」絶対王者に隙なし　長年サポートする人「技が決まるまで練習をやめない」

けん玉は逆輸入の形で日本でも再ブレイク。5月に横浜で行われたイベント「GLOKENカップ」も、熱気にあふれていました。

2023年からけん玉を始めたという少年は…

小学6年生
「（けん玉は）毎日できるのと、いつでもどこでも出来るから、そこがいい」

この少年のあこがれは、ワールドカップチャンピオンの五十嵐選手です。

五十嵐選手がけん玉と出会ったのは8歳のとき。

五十嵐拓哉 選手
「練習した分だけ、実力、結果が出るので、そこが（けん玉の）魅力だと思っています」

ワールドカップ決勝まであと1週間に迫った日、五十嵐選手は都内の公園へ。気分転換も兼ねて、けん玉仲間と練習です。

五十嵐選手を長年サポートしている人は…

五十嵐選手を長年サポート
「五十嵐選手は本当にけん玉が好きなんだなと感じてて、3時間、4時間、5時間、6時間（練習）続けて、（技が）決まるまでやめないというのが彼の凄い魅力」

いま、ワールドカップ王者に隙は見当たりません。

五十嵐拓哉 選手
「気持ちとしては全然まだ余裕で勝てる感じがします」

――自信ある？
「自信しかないです」

引退も考えていた敵なし王者の涙　

そして迎えた決勝の7月28日。

会場で練習する五十嵐選手に仲間が声をかけます。すると…

五十嵐選手
「おれ、大会終わったら引退するし」
仲間
「ほんまに？いやいやそれはだめよ」
五十嵐選手
「マジでマジで。おれマジで引退って言っている」
仲間
「おまえ、おもろないって」
五十嵐選手
「だって相手がおらんもん」

3連覇がかかった大会。ライバルがいないことで、王者は引退も考えていました。

そして、始まった決勝戦。会場をヒートアップさせたのが、中学1年の川本選手のパフォーマンス。MCは飛び跳ねて実況し、会場も割れんばかりの声援を送ります。

そんななか、淡々と出番を待つ五十嵐選手。

MCによる呼び込み
「この状況のなかで出るにふさわしい、3回W杯チャンピオン・五十嵐拓哉」

五十嵐選手は大技で高得点を重ねます。そして、優勝をかけた最後の大技は…決めることができませんでした。

涙を流し、負けを受け止められません。

表彰式で今後の目標を聞かれると…

五十嵐選手
「すみません、今後の目標は来年も優勝することです」

引退はせず、来年の優勝を観客と約束した五十嵐選手。

初優勝　川本凌雅選手
「（今後の目標は）来年も優勝することです」

そして、初優勝を果たした川本選手に五十嵐選手は、トロフィーを掲げるようジェスチャーをしました。

五十嵐選手
「凌雅くんがまだ幼いので、会場を盛り上げる『あおり』がまだできないので、そこも教えつつ、ちゃんと優勝したらもっと喜びなよということで、ああいうことをしました」

「けん玉の魅力は自分の感情をどうコントロールできるか」

悔し涙を流した大会から1か月半。改めて、けん玉の魅力が確認できたと話します。

五十嵐 選手
「勝ち負けとかじゃなくて、自分の感情をどうコントロールするかをけん玉で体験、挑戦できるところが魅力。けん玉って1人でやるものじゃなくて、友達や知り合いが応援してくれるので、めちゃくちゃ楽しい存在です」

再ブレイク中のけん玉　運動不足解消にも

上村彩子キャスター：
会場の雰囲気がスケートボードなどのアーバンスポーツの取材に行った時と同じように感じました。MCやDJもいて、すごい熱気でした。

喜入友浩キャスター：
スポーツとして成立している感じがしました。

一方で、高齢者の運動不足解消ツールとしても注目されているようで、その幅の広がりを感じます。

上村キャスター：
確かに、足腰や腹筋も使いますね。場所を問わず練習もできますし、性別や年齢関係なく競えるのも、とても魅力的に映りました。

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