最後の1頭…鳥羽水族館のラッコ「メイ」　国内では122頭→ついに1頭に　他にもまだ会える！貴重な動物たち【news23】

国内

2026-11-12 11:58

三重県の鳥羽水族館にいるおばあちゃんラッコ「メイ」。先週、仲間の「キラ」が死に、国内のラッコはメイ1頭だけに。日本の水族館から、ラッコは姿を消してしまうのでしょうか。

国内最後のラッコ「メイ」展示再開

愛嬌たっぷりの姿が、帰ってきました。

「メイちゃんです。よろしくね！」という旗を持ち、自己紹介する可愛らしい様子を見せてくれているのは、三重県の鳥羽水族館で暮らすメスのラッコ「メイ」です。

現在22歳。人間で言えば、90歳以上のおばあちゃんラッコで、国内で飼育される、最後の1頭です。

大阪からの客
「クルクル回りながら顔も見せてくれた。1日でも長く元気な姿を見せて欲しい」

先週までメイと一緒に暮らしていた18歳のメス「キラ」。得意技は「高速拍手」に「高速バイバイ」。

しかし、キラは8月ごろから体調を崩し、11月5日に死にました。

キラの治療に伴い、メイの展示も中止されていましたが、11日に再開されました。

鳥羽水族館企画広報室　高林賢介室長
「きょうも朝から活発に動いたし、非常にコンディションがいい」

日本に初めてラッコが来たのは、44年前の1982年のこと。

その愛らしさから全国で“ラッコブーム”が巻き起こり、1994年には122頭が飼育されていました。

しかし、その数は減り続け、いまでは「メイ」1頭に…

水族館プロデューサー　中村元氏
「ラッコの場合、繁殖が難しくて、1世代はいける。2世は産まれるが、2世から3世というのがすごく難しいというか、成功していない」

新たなラッコを海外から迎えることも難しいといいます。

水族館プロデューサー　中村元氏
「ワシントン条約でラッコの輸出が禁じられていて、（日本への輸入は）ほぼ不可能だと思う」

国内で飼育されるのがわずか1頭という動物は、他にもいます。

「メイ」と同じ鳥羽水族館にいるジュゴンとアフリカマナティーもそれぞれ、国内最後の1頭です。

その最後の1頭が旅立ってしまった動物も…

熊本市動植物園で飼育されていたキンシコウは、11月6日、国内から姿を消しました。

一方、日本で見られる場所が限られている動物もいます。

大きな鼻が特徴のテングザルは、横浜市の動物園「ズーラシア」。

童謡でおなじみアイアイは、東京の「上野動物園」でしか出会うことができません。

記者
「多摩動物公園にも、ここでしか見られない動物がいます。タスマニアデビルです」

夜行性で動物の死骸を食べるというタスマニアデビル。
名前はちょっと怖いですが、人気者です。

――日本で見られるのここだけ。どう思う？

来園者
「可愛くて嬉しかった！」
「（見られる場所が）色んな動物園に増えてくれればありがたい。動物園はやっぱり子どもが行くところなので」