かつては“大人の贅沢”の象徴だった宝石。しかし今、その価値観は変わりつつあるのかもしれません。先日行われたアジア大会のeスポーツ「ぷよぷよ」で史上最年少の金メダルを獲得した11歳の栗原悠輝選手が、優勝後のインタビューで「ご褒美は宝石が欲しい」と語り、話題となりました。実は今、栗原選手のみならず小学生をはじめとする子どもたちの間で「宝石集め」がブームになっているのです。
【写真を見る】大人の贅沢から一変？ 990円でダイヤモンドも 令和キッズに広がる「宝石ブーム」【THE TIME,】
なぜ令和の子どもたちは宝石に夢中になるのでしょうか。マーケティング部・篠原梨菜部員が調査を行うと、その背景には、子どもたちの好奇心をくすぐる様々な仕掛けと、宝石をより身近にする新しい潮流がありました。
「お守りみたいな感じ」お小遣いを貯めて買う小学生たち
全国からおよそ120店舗、20万点の宝石や鉱物が集まる展示即売会「ミネラルマルシェ」。会場を訪れると、熱心に石を選ぶ大人たちに交じって、多くの子どもの姿が目立ちます。彼らのお目当ては、自分のお小遣いで買えるお手頃な価格の宝石です。
小学5年生の男の子は「お金はお手伝いで貯めてます。家の布団の準備で10円もらえます」と話します。頑張って貯めたお金で買えたときが一番嬉しいと笑顔を見せ、「宝石は、自分にとってお守りみたいな感じです」と教えてくれました。
また、「キラキラしてかっこいいから」と話す小学4年生の女の子は、自分の誕生石であるターコイズ（12月）などを集めているそうです。友達同士でシール交換ならぬ「宝石交換」を楽しむ小学６年生の男の子もおり、「友達が集めてて、これほしいなって。ローズクォーツと黒曜石を交換しました」と、自慢のコレクションをお披露目してくれました。
きっかけは図鑑やドラマ 月額1100円の「宝石サブスク」も登場
今、子どもたちが宝石に興味を持つきっかけは様々あるようです。ゲームがきっかけで宝石の虜になったという小学6年生の男の子がお目当てにしていたのは、ブラックライトで光る「フローライト」。これはドラマ「VIVANT」で物語の鍵を握る鉱物として登場したもの。その影響もあり、人気が高まっているとのこと。
ミネラルマルシェ代表取締役 小出聡氏によると、ドラマ放送後「お客様が実際フローライトを探しにすごくいらっしゃいました」といい、特に物語のモデルになった地域のフローライトは大変な人気だったといいます。
図鑑や本を入り口にする子どもも少なくありません。「図鑑で見てキレイだなと思って集めたいと思った」という小学6年生や、「宝石の本を毎日何ページか読んでいます」と話す小学3年生もいました。
こうした需要に応えるように、近年、子ども向けの宝石コンテンツも増加しています。今年、学研から発売された鉱物の図鑑もその一つ。Gakken 編集 庄司日和氏は、「鉱物というモチーフは、弊社が扱ってきた教材の中でも性別や年齢を問わず人気がありました。鉱物の中には地学分野で習うようなことも詰まっており、図鑑を読むことで『もっと知りたい』という好奇心が湧いてくるようです」と分析します。
集め方にも新しいスタイルが登場しています。ある小学生の女の子が見せてくれたコレクションは約130個。「月に3個ランダムで色々な宝石が送られてくるサービスで集めました」と話します。これは、廃棄宝石定期便【レギュラープラン】で、月額1100円で毎月3つの宝石が届く“サブスク”サービスです。
このサービスでは、キズなどの理由で廃棄されるはずだった宝石を大量に仕入れることで、低価格を実現しているといいます。利用している女の子は「勉強(のサブスク)だとあんまりワクワクしないけど、宝石は早く来ないかなっていつも待ってます」と楽しみにしている様子。母親も「宝石を通じて色々な価値観が身につけば。教材費みたいな感覚です」と、その教育的側面に期待を寄せていました。
「990円で本物の宝石」コンビニで買えるコレクションBOOKが大ヒット
子どもたちが宝石を手に取る年齢が下がったことで、市場では「低価格競争」が起きています。特に今年、大きな話題を呼んだのが、宝島社が発売した「輝く！ 宝石コレクションBOOK」です。
宝島社 開発局 清水弘一局長によると、この商品は「発売からあっという間に即完売」し、シリーズ累計で55万部を突破する大ヒットとなりました。コンビニや書店で手軽に本物の宝石が買えるとあって、子どもから大人、宝石マニアまで巻き込み、SNSで話題となって品切れ状態が続きました。
15種類の宝石がランダムに1つ入っており、超大当たりとして「33分の1の確率でダイヤモンドが出る」という射幸心もくすぐる仕掛けです。そして、驚きなのが990円（税込）という手軽さです。宝島社・清水氏は「これであれば気軽に買ってみようかなと感じてもらえる」と話します。15年前から天然石シリーズを手がけてきた宝島社が、長年培った仕入れルートを活かすことで、この価格が実現したということです。
篠原部員が実際に開封してみると、出てきたのは「シトリン」。「富と幸福」という石言葉を持つ宝石でした。1000円以下で本物の宝石を手に入れ、何が出るかわからないワクワク感も味わえる、一種の“体験型商品”としての価値があるのかもしれません。
この大ヒットを受け、12月には第2弾の発売も予定されています。
このほかにも、1回100円でダイヤモンドなども狙える「宝石キャッチャー」や、300円から楽しめるカプセルトイも登場。クレーンゲーム事業などを行う株式会社 東洋 代表取締役 中村秀夫氏は、「販売開始から3日間で売り切れるほどの大人気でした。宝石をもっと身近に、買いやすくしたいと思い、始めたところヒットしました」と反響の大きさを語ります。
「推しの名前と同じ石」豊富なカラーで“推し活”とも相性抜群
低価格な宝石商品が増えたことで、子どもたちの間では意外な活用法も広がっています。それは「推し活」との融合です。
「推しの名前と同じ石があったので、嬉しすぎてベッドの上で発狂しました」と興奮気味に話すのは、中学2年生の女の子。赤、青、黄色、緑など、豊富なカラーバリエーションを持つ宝石は、アイドルグループなどのメンバーカラーを表す「推し色」と結びつけやすく、推し活との相性が抜群なのです。
宝石を扱う東洋ルースの責任者の中村恵梨子氏は「カラーや誕生石で、日常的に推しを感じるために身に着けるお客様もいらっしゃいます」と話します。同社が今年発売した、全10色の宝石が入った「推し色小瓶」（1000円）は、飾ったり身に着けたりして推しを感じられると、発売当日に完売するほどの人気を博しました。
また、推しカラーの宝石を小瓶に詰めてオリジナルの小物を作るワークショップも人気を集めています。「子どもが気軽に楽しめる」「（子どもが）オパールがすごい好きなので、好きなだけ詰めてオパールだらけの瓶を作ってます」と親子で参加する人もいました。
作ることそのものも楽しみの一つ。取材した篠原部員も「シマエナガちゃん」をイメージした“目印チャーム”作りに挑戦しました。
並んだ宝石を眺めながら、「色んな色合いがあるし、サイズも様々で、見ているだけで綺麗で楽しいですね」と笑顔。さらに、「シマエナガちゃんに対する愛情を1粒1粒に込めて入れている感じがすごい」と話すも…スタッフから「ちょいちょい漏れてましたけど」とツッコミが。「ちょっと気持ちが漏れちゃった」と、と言いつつ、何とか「シマエナガちゃんイメージの押し色小瓶」を完成させました。
未来への投資、宝石業界の狙い
宝石業界が、子どもたちに宝石の魅力を知ってもらうことには、ある狙いがあるといいます。宝石を扱う東洋ルースの中村氏は、「5年後、10年後にまた戻ってきて、特別なシーンや思いを込めてオーダージュエリーを作る、という風に繋がっていけばいいなというのはありますね」と語ります。
子どもの頃の「キラキラしてきれい」という純粋な感動や、集める楽しさ。その体験が、大人になったときに特別な宝石を選ぶきっかけになるかもしれない。令和キッズの宝石ブームは、単なる流行に終わらず、未来のジュエリー文化を育む一歩となっているのかもしれません。
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